FC ploetert voort

Tekst: Bas Kammenga
Foto’s: (c) Orange Pictures

Het was zondagmiddag in het Hitachi Stadion weer een hoogtepunt, zoals elk van de voorgaande 49 competitie-optredens van Arjen Robben dat was. Een halfuur mocht hij opdraven in de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam. En in dat halfuur moest FC Groningen een 2-0 achterstand goedmaken. Wonderwel had het niet heel veel gescheeld, of Groningen had zich uit de benarde positie weten te bevrijden.

Was FC Groningen in het eerst uur niet tot een fatsoenlijk schot op doel gekomen en was de voorheen zo solide defensie tweemaal nalatig geweest, met de komst van Robben werd Groningen een stuk brutaler. Een instelling die de hele ploeg vanaf het beginsignaal dus wel bezit, maar veel te weinig etaleert. Zonder publiek in de stadions is er minder verschil tussen uit- en thuiswedstrijden te merken, maar de motivatie mag niet alleen komen uit de aanstaande invalbeurt van de beste speler van de selectie.

Invaller Ramon Lundqvist maakte de aansluitingstreffer na een foutje in de Rotterdamse defensie en in de slotminuut legde Mo El Hankouri de bal nog eens panklaar voor een andere invaller: Paulos Abraham. De Zweed raakte de bal een meter voor het open doelvlak verkeerd en zo werd het uiteindelijk 1-2. Daarmee is FC Groningen bezig aan een matige reeks qua resultaten. Toch is de zevende plek nog redelijk stevig in handen en leeft de ploeg in de wetenschap dat de achtste plek ook nog recht geeft op de play-offs.

Tussen 2006 en 2019 heeft FC Groningen meermaals meegemaakt dat de afloop van die play-offs zeer onvoorspelbaar is. De eindrangschikking heeft zelden een voorspellende waarde. De vorm van een ploeg in de eindfase van de competitie vaak al wel iets meer. Nog drie optredens heeft FC Groningen voor de boeg: Emmen-uit, AZ-thuis en PEC Zwolle-uit. Met nog een paar puntjes erbij lonkt een halve finale bij Utrecht of wellicht wel bij het geplaagde Feyenoord in Rotterdam. Dit jaar gaat het slechts om één wedstrijd, op woensdagavond 19 mei. De finale is vervolgens op zaterdag 22 mei.