Anderhalve meter afstand

Het was een bijzondere gewaarwording om vijf maanden na de laatste thuiswedstrijd van FC Groningen weer een de Groene Kathedraal te mogen betreden voor een wedstrijd. Van de 4.100 beschikbare stoeltjes waren er ruim tweeduizend door seizoenkaarthouders en zo’n driehonderd door sponsors afgenomen om de oefenwedstrijd tegen Heracles Almelo te bekijken. De 2.477 toeschouwers vormden het decor voor de officieuze seizoensopening en waren bovendien de acteurs in een levende testsituatie om de anderhalve meter te waarborgen in het Hitachi Capital Mobility Stadion.

Die test werd glansrijk doorstaan. Zowel op als rond het veld was alles organisatorisch goed op orde. De beleving rond de wedstrijd was steriel, afstandelijk, gecontroleerd en overgereguleerd. Precies alles wat de charme van het bezoeken van een oefenpotje teniet doet. In een voor slechts tien procent bezet stadion kan een handjevol supporters al voor een enorme hoop lawaai zorgen. En dat gebeurde een handvol momenten dan ook. Bij het einde van de warming-up, de opkomst, de beginminuten van de wedstrijd, de goal vlak na rust, in de slotfase van de wedstrijd en na afloop liet een deel van het publiek blijken dat het geluidloos toeschouwen toch echt niet tot de mogelijkheden behoort. Zelfs niet bij een oefenwedstrijd, waar normaal de hamburgers, het herkennen van nieuwe aanwinsten en het doornemen van de vakantieplannen de hoofdmoot zijn.

Op het veld was Wessel Dammers de enige nieuwe aanwinst. Met de ‘basisploeg’ speelde hij in 45 minuten gelijk tegen de startformatie van Heracles Almelo: 0-0. In het tweede bedrijf daalde de gemiddelde leeftijd fors en kwamen de jonkies van onder-21-trainer Sander van Gessel al snel op voorsprong. Remco Balk gaf de assist op Kian Slor, die de eindstand op 1-0 bepaalde. Het was de eerste oefenwedstrijd in een periode van zes weken in de aanloop naar FC Groningen-PSV, de beoogde rentreewedstrijd voor captain Arjen Robben. Uit tegen FC Emmen (dinsdag 11 augustus, 18.45 uur) zal hij er nog niet bij zijn, hoewel zijn entree in de groepstraining van het eerste elftal aanstaande lijkt. Vrijdag 14 augustus om 19.00 uur speelt FC Groningen tweemaal een uur tegen PEC Zwolle, dan weer in Euroborg. Wellicht kunnen de vierduizend aanwezigen dan de eerste speelminuten meemaken. Het hoofddoel blijft fit starten aan de Eredivisie 2020/2021.