Donar draait zich Europees warm

Foto's (c) Arnold Meijer

Komende dinsdag (of woensdag) moet het weer eens gaan gebeuren voor Europa in Donar. De cruciale thuiswedstrijd tegen het Charleroi zal uitsluitsel gaan geven over de ‘overwintering’ van de Groningers op het Europese podium. Het is bij winst op de Belgen voor de derde keer op rij zijn dat Donar daarin slaagt. In 2015 was de eerste poulefase het eindstadium, in 2016 reikte de ploeg van coach Erik Braal tot de tweede poulefase en in 2017 was in de knock-outfase de halve finale pas het eindstadium.

Tot nu toe heeft Donar Europees onder leiding van Braal dus telkens beter gepresteerd. Een verlies zou ik dat opzicht een sportieve teleurstelling betekenen. In de huidige opzet van de Europese en nationale competities heeft Donar de afgelopen drie pogingen telkens een teleurstelling te verwerken gekregen in de voorrondes van de Basketball Champions League. Om de kans te vergroten daarin eens tot de poulefase te kunnen doordringen, lijkt het noodzakelijk de voorbereiding met minimaal twee weken te verlengen.

Zoals woensdagavond 14 november in een met 3.500 volgepakt MartiniPlaza weer eens duidelijk werd, heeft het bereiken van het gewenste teambasketbal van Donar ‘gewoon’ wat tijd nodig. Gelouterde nieuwelingen hebben de tijd nodig hun oude gewoontes af te leren en de ‘rookies’ moeten wennen aan het al zo vroeg moeten pieken in een seizoen. In feite liggen de piekmomenten voor Donar grofweg in de ‘oneven maanden’ eind september, eind november, eind januari, eind maart en eind mei. Het is de kunst de ‘dalen’ in de even maanden zo ondiep mogelijk te laten zijn.

Daarbij komt ook nog eens de extra uitdaging van de ‘windows’ van de nationale teams waardoor mannen als Arvin Slagter en Shane Hammink binnenkort ook nog eens in een Oranje-shirt hun beste beentje voor moeten zetten. Dat alles in landsbelang. Zo wordt donderdag 29 november in Den Bosch een WK-kwalificatieduel gespeeld.

Een analyse op de wedstrijd tegen het Turkse Pinar Karsiyaka is simpel gemaakt. Een team met hogere individuele kwaliteiten is door de Groningers collectief een kopje kleiner gemaakt. Elk kwart had een andere uitblinker met achtereenvolgens Drago Pasalic, Grant Sitton, Jason Dourisseau en Arvin Slagter. Waarbij de inbreng van de overige zes spelers in de rotatie ook zonder uitzondering meer dan voldoende was, zeker in verdedigend opzicht.

Na een achterstand van twaalf punten gedurende het tweede kwart zette Donar een 11-0 run neer en werd het weer een wedstrijd. Wat de uitblinkende pointguard Walker van de Turken uiteindelijk trekkebenend en geblesseerd naar de kant moest, was voor Donar een meevaller. Maar zelfs mét deze topscorer op de planken, was de stunt al in de maak. Daarmee bevestigde Donar de uitstekende thuisstatus in Europa. Komende week is het volgende eindexamen. En kan de uitglijder in het Zwitserse Fribourg ten dele worden weggepoetst.